La Terre (Earth) (Deepa Mehta 1998)
Une maison divisée
« L’horrible épidémie, contagieuse entre toutes, cet affreux vent de la mort, qui a nom : le fanatisme » (Michelet).
Pour l’Inde, le 15 août 1947 était un jour à marquer d’une pierre blanche. Ce jour-là, le pays est devenu indépendant de l’Empire britannique ; d’autre part, le territoire indien a été divisé entre Inde, pays de religion hindoue, et Pakistan, pays de religion musulmane. Ces bouleversements ont déclenché non seulement des migrations, mais aussi des luttes religieuses sanglantes, qui ont laissé un million de morts et une douzaine de millions déracinés.
La Terre prend place le 14 août, veille du jour attendu, dans Lahore, ville située, avant le 15, en Inde, au Pakistan après. Le film, plein de sensibilité, donne un visage humain aux turbulences sociales. Il met en scène Lenny (Mala Sethna), une petite fille parsie de 8 ans, et sa gouvernante Shanta (Nandita Das), une belle jeune fille de religion hindoue. Shanta choisit comme compagnon un adepte de la religion musulmane. Les deux religions étant incompatibles, son choix met à découvert les préjugés religieux, amenant des résultats désastreux.
Au moment où la foule est dans le remous de violentes perturbations sociales et politiques, la caméra montre des instants de tendresse et d’intimité, juxtaposés avec des scènes révélant des horreurs démesurées. Lenny est mise en présence d’un homme déchiqueté, démantibulé par deux jeeps qui vont en sens contraire, puis elle observe à la dérobée, par une fente, une scène d’amour clandestine. L’ami de Shanta va chercher sa famille à la gare, et il découvre que leur train est un abattoir roulant, plein de musulmans massacrés par les Hindous.
Ce film est l’aperçu captivant d’une double culture, riche et complexe, qui est parvenue à un point d’apocalypse. C’est également un rappel au public que les actes les plus inhumains – suprême ironie ! – se font souvent au nom de la religion.
(Ce film représente la deuxième partie d’une trilogie par Mehta.)
Note : 8 sur 10